在高雄心臟專科洪毓棋醫師的診間，一位家長帶著患有長期咳嗽症狀的小朋友前來尋求醫療協助。根據之前的診断，小朋友患有支氣管過敏。然而，家長仍有關於繼續服用感冒藥物的安全性疑慮。家長對於如何區分是感冒還是過敏的問題表示困惑。
下面會詳細介紹洪毓棋醫師對於診斷氣喘的一些思維，主要是依靠病史及氣喘症狀來做診斷，檢查則是輔助。
詳細詢問病史！！！
1. 小朋友本身的氣喘症狀
若呼吸急促有喘鳴聲當小孩年齡超過五歲時，若透過聽診器聽到呼吸音出現喘鳴聲，在排除肺炎的情況下，通常的診斷是氣喘。對於五歲以下的年齡，將進一步確認是否存在反覆的喘鳴症狀，如果經常生病並伴有喘鳴聲，則將高度懷疑為氣喘。
若是不會喘但咳很久
此外，我們在之前的文章中曾提到「久咳不癒」症狀，此篇文章旨在分享常見的咳嗽病因診斷。若孩童的咳嗽症狀已持續四週，特別是半夜發生咳嗽，醫生洪將會詢問是否存在疑似氣喘的咳嗽情況，例如「情境式咳嗽」，即在特定情境下會引發咳嗽症狀。如下：
- 半夜寒流來襲或是吹冷氣時
- 玩得太劇烈或是在學校運動時
- 空氣汙染或打掃時灰塵跟塵螨刺激
- 壓力或情緒反應太大
- 香菸或是香水等揮發氣體
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| 有許多情境會使得氣喘症狀加劇 |
2. 小朋友本身是否為過敏體質，患有異位性皮膚炎、過敏性鼻炎的症狀
異位性皮膚炎，也稱濕疹，通常在嬰兒三個月大時就會出現。有些病因是因食用副食品所引起。疹子可以分布在全身任意位置，如圖所示。有些兩個月大的嬰兒在抬頭後，會用臉磨蹭父母的衣物；三個月大時，嬰兒四肢開始活動自如，常常會抓臉和身體，這都是皮膚癢的徵兆。
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| 兒童則較易在四肢的曲處縐摺處有異位性皮膚炎的疹子 來源: Murtagh's General Practice, 7e |
過敏性鼻炎的主要症狀是早晨醒來時打噴嚏、流鼻涕、揉鼻子和揉眼睛。有些小朋友在睡覺時鼻塞、剛入睡或清晨時會咳嗽。流鼻涕的症狀通常在中午前就會消失，若是一整天都流鼻涕則比較像是感冒。
3. 詢問是否父母有過敏
因為過敏體質是會遺傳的，家長若有皮膚或鼻子過敏，則小朋友是過敏體質的機會則很大。不過也常遇到父母表示都沒有過敏，但小朋友仍有過敏的情況。
需要進行過敏原檢驗嗎?
實際上，不強烈建議進行過敏原檢驗，因為台灣地區的氣候濕潤，過敏原主要是塵螨和蟑螂或黴菌。然而，還有另一種過敏指數檢驗，在無法確定小孩是否有過敏體質時，需要考慮進行檢驗。診間常遇到一種情況：當小孩一直有咳嗽症狀，且半夜咳嗽但不會因吃冰或運動而咳嗽，但其中一位父母有過敏體質，這種情況下，通過檢驗來確認過敏體質是必要的。
就胸部 X 光檢查而言，它主要用於排除其他疾病，例如肺炎或異物吸入等。醫生將會評估是否需要拍攝 X 光檢查。對於 7 到 8 歲以上的小朋友，如果可以配合檢查，醫生推薦使用肺功能檢查來測試他們的肺活量，以判斷是否為氣喘，或追蹤氣喘治療的效果。
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| 肺功能檢查需要配合度高的兒童才能準確測量，報告才有參考價值 來源: Pedilung.com |
最後一招，可幫忙診斷氣喘
如果高雄心臟專科洪毓棋醫師評估完覺得真的很難確認是否為氣喘，書上告訴我們：使用氣管擴張劑若改善症狀，反覆測試，則應該是氣喘。
氣喘通常是由於呼吸道狹窄所引起，而使用氣管擴張劑可以使氣管擴張以維持呼吸道的通暢。
在病史的詢問過程中，若家屬表示曾經吸完蒸氣後，病患的咳嗽或呼吸急促的症狀在30到60分鐘內有改善，這也是一個診斷氣喘的重要指標。若未曾使用過蒸氣，洪醫師將會使用口服的氣管擴張劑，並要求家屬觀察服用後症狀是否有改善，作為診斷的重要依據。
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| 氣喘的呼吸道狹窄而有喘鳴聲，使用擴張劑可將氣管打開暢通，而改善症狀 |
其實兒童診斷氣喘真的不容易，家長能夠信任高雄心臟專科洪毓棋醫師，配合治療也非常辛苦。在治療前跟家屬溝通清楚，確認是否為氣喘或其他疾病，畢竟有正確的診斷才能推薦正確的治療，以改善孩童的症狀。
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